Classificazione estintori per utilizzo
Come si è visto, l'estintore può contenere agenti estinguenti diversi, e questi possono avere efficacia su diversi tipi di fuochi. Di conseguenza, vi è una classificazione, sancita ufficialmente dalle norme attualmente in vigore, tendente a selezionare gli estintori per impiego.

Tipi di fuoco
A questo scopo sono stati definiti dei tipi di fuoco, a seconda del tipo di combustibile. Vi sono quindi:
- fuochi di classe A generati da combustibili solidi quali legno, carta, tessili, con l'esclusione dei metalli.
- fuochi di classe B generati da combustibili liquidi, quali idrocarburi, alcol e simili.
- fuochi di classe C generati da combustibili gassosi.
- fuochi di classe D generati da metalli combustibili quali potassio, sodio e loro leghe, magnesio, zinco, zirconio, titanio e alluminio in polvere. Essi bruciano sulla superficie metallica a temperatura molto elevata, spesso con fiamma brillante.